도전은 아름답다. 도전과 실패가 거듭될수록 언젠가는 명작이 탄생하기 때문이다. 그래서 도전은 그 자체가 의미 있는 것이다. 커피업계에 막걸리를 활용한 ‘탁주 라떼’를 개발한 청년 바리스타의 도전도 그래서 아름답다. 주인공은 스타벅스커피 코리아의 ‘커피 리더십 파트’에 소속된 윤병권 커피대사(30세)다. 그는 2016년 6월에 입사하여 강서아이파크점, 마곡나루역점을 지나 발산역점에서 부점장으로 근무한 4년차 바리스타인데, 막걸리와 커피를 접목한 ‘탁주 라떼’를 개발해 2020년 커피대사로 선발됐다. ‘탁주 라떼’가 본격적인 음료로 개발하는 데는 아직 넘어야 할 산도 많아서 시간이 다소 걸릴 수 있고, 또 시판 음료로까지 발전하지 못하고 아이디어로 남게 될지도 모르지만 시도 자체는 칭찬할 만하다. 어떻게 해서 ‘탁주 라떼’를 개발할 생각을 했을까? 이에 대해 윤병권 바리스타는 “스타벅스에서 근무하면서 우리 농산물을 이용한 음료가 많이 출시되는 것을 봤는데, 비단 농수산물뿐만 아니라 한국만의 이야기를 품고 있고, 한국을 대표할 수 있는 재료를 음료로 개발하면 좋겠다라는 생각을 늘 가지고 있었다”고 말했다. 윤병권 커피대사는 한국만의 고유한 이야기를 담고 있는 재료, 그 중에서도 커피가 가지고 있는 산미와 묵직한 바디감과 어울리는 데에는 탁주만한 것이 없다고 생각했다고 한다. 그 중에서도 거르지 않은 상태의 탁한 술인 탁주를 대중적으로 즐기는 곳은 쌀문화권인 동아시아, 특히 한국밖에 없다는 사실에 집중하여 탁주 라떼를 선보이게 되었다고 밝혔다. 탁주 라떼를 실제 메뉴에 활용하거나, 제품으로 출시될 가능성이 있을까? 윤병권씨는 “대회 준비를 위해 탁주 라떼를 개발하면서 가장 어려웠던 부분은 알코올을 제거하는 것이었다”고 전했다. 알코올을 제거하는 과정에서 탁주가 가지고 있는 고유한 풍미와 산미가 날아가지 않게 하기 위해 각별히 고민하며 시행착오를 겪었다고 한다. 이러한 다양한 시도와 아이디어들이 언젠가 음료로 개발되어 만날 수 있지 않을까 기대하고 있다는 것이다. 그의 도전이 성공을 해서 동양과 서양, 전통과 현대가 어우러진 최고의 음료가 탄생하길 기대해본다.

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영화 ‘기생충’의 아카데미상 수상 이후 영화 속에서 ‘짜파구리’를 먹는 장면 때문에 편의점의 짜파게티와 너구리 매출이 급증한 것으로 나타났다. 편의점 GS25가 세계적인 영화제 시상식 직후인 2월 10일과 11일 양일간 매출을 살펴본 결과, 너구리와 짜파게티 봉지면 매출이 같은 기간대비 전년 61.1%, 전월 22.5%, 전주 16.7% 신장한 것으로 나타났다. 봉지면 뿐만 아니라 짜파게티와 너구리 컵라면의 매출도 같은 기간 비교했을 때 전년 33.7%, 전월 10.9%, 전주 10.8% 늘었다. 영화에 나온 필라이트 500ml 매출도 같은 기간대비 전년 21.4%, 전월 15.7%, 전주 13.6% 증가하며 시상식 특수를 누렸다.

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CJ제일제당의 매출이 식품사업의 호조 등에 힘입어 5년 만에 2배로 성장했다. CJ제일제당의 연결기준 매출액은 지난 2014년에 11조7,018억 원이었는데, 2019년에는 22조3,525억 원을 기록해 2배로 증가했다. 2014년부터 2018년까지는 연평균 12.4%씩 성장했지만 지난해에는 미국에 있는 식품회사 슈완스 인수효과로 전년대비 19.7% 증가했다. CJ제일제당의 성장에는 식품사업부문의 명예회복이 매출신장에 크게 기여한 것으로 분석된다. CJ제일제당의 사업부문은 식품, 바이오, 운수(대한통운) 등 3개 분야로 구성돼 있는데, 2014년에는 식품분야 매출이 전체 매출에서 차지하는 비중이 32.8%였으나 지난해에는 35.8%로 5년 만에 3%포인트 확대됐다. 이는 가정간편식(HMR) 시장이 크게 확대되고 있는 가운데, CJ제일제당도 HMR을 새로운 성장동력으로 삼고 공격적인 마케팅을 전개했기 때문으로 풀이된다. 특히 CJ제일제당은 냉동만두와 조리냉동 제품의 매출 성장을 바탕으로 국내 냉동 HMR 시장 1위 지위를 확고히 하고 있다. 변화와 혁신의 아이콘인 ‘비비고’, ‘고메’ 브랜드 위상을 기반으로 냉동 HMR 시장 성장을 주도하며 식문화 변화를 이끌고 있다. CJ제일제당은 지난해 국내에서 냉동 HMR 제품으로 6,620억원의 매출을 달성했다. 2015년 3,490억원의 매출을 올린 것과 비교하면 4년 만에 두 배 가까이 성장한 셈이다. 특히 냉동만두와 조리냉동 모두 고르게 성장했는데, 최근 5개년 연평균 성장률은 각각 15.4%, 19.3%를 기록하며 두 자릿수 성장률을 보였다. 해외에서도 슈완스 인수를 계기로 식품분야에서 해외매출이 차지하는 비중이 처음으로 50%를 넘어서는 등 글로벌 식품기업으로서의 위상을 확보해 나가고 있다. CJ제일제당은 올해 식품사업의 경우, 국내사업은 선택과 집중에 입각한 사업구조 개선에 방점을 두는 한편, 해외에서는 슈완스와의 시너지를 통해 인수 효과를 극대화하고 가공식품의 성장세를 유지한다는 전략이다.

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프랜차이즈 치킨이 시장 내부적인 경쟁심화와 더불어 유통업체와 식품제조업체들의 치킨 사업 진출로 인해 사면초가의 위기에 빠지고 있다. 이는 치킨 프랜차이즈들이 가성비를 추구하는 소비자들의 소비 트렌드와는 다르게 가격을 인상하거나 배달료를 별도로 받는 등 시대역행적인 마케팅 전략을 구사해 위기를 자초한 측면이 없지 않아 더욱 진퇴양난의 상황이다. 프랜차이즈 치킨을 가장 먼저 위협한 외부의 적은 10년 전 롯데마트의 '통큰치킨'이지만 이제는 편의점에서도 치킨을 판매하고 있어 사실상 대부분의 유통업체가 치킨을 취급하고 있다. 특히 최근에는 에어프라이어가 대중화되면서 식품제조업체들의 에어프라이어 전용 냉동치킨 상품 출시가 봇물을 이루고 있어 프랜차이즈 치킨의 설 자리가 더욱 좁아지고 있는 형국이다. 2016년에 처음으로 파우치 형태의 냉동치킨을 선보인 CJ제일제당은 지난해 7월에 박스 형태의 <고메 치킨박스>를 출시하며 공격적인 마케팅을 펼치고 있다. 박스 안에 치킨 한 마리를 담았는데, 가격은 1만1,980원이다. 또 닭고기 전문회사 하림도 지난해 9월 아이들 간식에서부터 어른들 술안주에 이르기까지 다양한 에어프라이어 전용 치킨 제품을 출시했다. 롯데푸드도 에어프라이어로 간편하게 즐기는 순살치킨 ‘라퀴진 크런치치킨’ 3종을 출시한다고 2월 12일 밝혔다. 20조각이 들어간 약 400g 중량의 한 박스 가격이 7,980원에 불과하다. 이처럼 유통업체와 식품제조업체들의 치킨 제품의 가격은 갈수록 낮아지고 있는데 반해서 프랜차이즈 치킨은 신제품 출시를 계기로 사실상 가격을 올리고 있고, 게다가 배달료를 따로 받고 있어 대조를 보이고 있다. 치킨과 유사한 입장에 있는 피자의 경우 냉동피자의 급속한 성장으로 전문점 피자가 어려움에 처해 있는 것을 감안할 때 치킨의 경우도 특단의 조치를 취하지 않으면 시간이 갈수록 더 큰 위기를 맞을 것으로 전망된다. (사진은 롯데푸드가 출시한 '라퀴진 크런치 치킨' <아래의 링크를 클릭하면 대구 경북지역에 치킨이 발달한 이유를 아실 수 있습니다.> https://youtu.be/OOlfFY4WeL8 (김병조TV, 알고먹자)

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2월 12일 오전 9시 기준 국내 신종 코로나바이러스 감염증 확진 환자는 모두 28명이며, 이 가운데 24명은 격리 중이며 4명은 격리가 해제됐다.

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CJ그룹의 뿌리는 삼성그룹 창업주 이병철이다. 현재의 CJ그룹 이재현 회장의 아버지인 故 이맹희가 故 이병철의 장남이다. CJ그룹의 모기업인 CJ제일제당은 1953년 8월 삼성 최초의 제조업체로 설립됐다. 53년 11월에 국내 최초로 설탕을 생산했고, 5년 후인 58년에는 밀가루를 생산하기 시작했다. 그리고 1963년 ‘미풍’이라는 브랜드로 조미료 사업에 진출했지만 10년 넘게 선발 브랜드 ‘미원’을 따라잡지 못했다. ‘미풍’이 ‘미원’을 따라잡지 못하는 것이 이병철의 3대 불가사의 중의 하나로 꼽히기도 했다. 천하의 이병철도 자식을 자기 마음대로 다루지 못하고, 골프 실력이 늘지 않고, 그리고 미원을 따라잡지 못하는 것이 불가사의 한 일이라는 세평이 있었다. ‘미풍’은 1975년 이름을 ‘다시다’로 바꾸고 배우 김혜자를 모델로 활용하면서부터 이병철의 숙원을 풀어주었다. 1993년 6월 CJ는 삼성으로부터의 독립경영을 선언하고 나서 식품제조에만 머물지 않고 다양하게 사업다각화를 하기 시작했다. 그 중에 하나가 영화를 비롯한 엔터테인먼트 사업에 대한 투자다. 1996년 12월에 CGV를 설립하고, 이어서 2000년 4월에는 CJ엔터테인먼트도 설립했다. 영화제작에 투자하고 방송사업까지 한다. 무슨 생각에 식품과는 거리가 먼 분야에 신규사업을 전개했을까? 엔터테인먼트 사업은 이재현 회장의 누나인 이미경 부회장이 담당을 했지만 CJ가 영화를 비롯한 엔터테인먼트 사업에 투자를 한 데는 나름대로 이유가 있다. 엔터테인먼트 사업 그 자체가 비전이 있다는 판단이 뒷받침 되었겠지만 사실은 숨은 뜻이 있다. 엔터테인먼트는 젊은층이 주요 타깃 고객인데, 이들에게 CJ라는 브랜드 이미지를 어릴 때부터 각인시키자는 숨은 전략이 깔려있다. 이재현 회장의 그런 속셈은 학교급식 사업에도 스며들었다. 1994년 단체급식 사업에 진출했는데, 회사 관계자의 전언에 따르면 이재현 회장은 학교급식에서는 절대 돈을 남기지 말라고 했다는 것이다. 학생들에게 CJ라는 브랜드를 좋게 심어주는 것이 더 중요하다고 생각했다는 것이다. 그런데 2006년 학교급식을 운영하던 CJ푸드시스템(현 CJ프레시웨이)은 학교급식에서 대형 식중독사고를 내고 만다. 그러자 이재현 회장은 학교급식 사업 자체를 접어버렸다. 본연의 식품사업에서는 1996년 ‘햇반’이라는 공장밥을 만들어 밥을 짓는 것이 아니라 사먹게 만들며 전통적인 식문화를 크게 변화시켰다. 그리고 지금 현재는 먹거리 시장을 주도하고 있는 가정간편식(HMR)이 CJ의 주요한 성장동력 역할을 하고 있다. CJ그룹 67년의 역사를 돌이켜 볼 때 국민들에게 그다지 감동을 준 기억은 없다. 이재현 회장의 아버지 故 이맹희는 아버지 이병철이 시킨 대로 했겠지만, 1966년 이른바 ‘사카린 밀수사건’을 주도한 오명을 남겼고, 이재현 회장은 2014년에 배임·횡령·탈세 혐의로 구속돼 감옥살이를 하면서 오명을 남겼고, 아들 이선호는 지난해 마약을 밀반입하다가 공항에서 적발돼 오명을 남겼다. 대대로 오명의 연속이다. 그런 CJ가 영화 ‘기생충’의 아카데미상 수상으로 투자회사로서 주목을 받고 있다. 한국영화 중흥을 뒷받침한 일은 박수를 받을 만하다. 또 이번 수상으로 CJ라는 브랜드 가치를 꽤 높였으리라 본다. 그러나 이제 CJ그룹의 주력사업인 식품사업에서도 박수를 받을 만한 일을 많이 하길 바란다. 영화 ‘기생충’이 최고의 작품으로 인정을 받았다고 해서 CJ그룹 자체가 인정을 받는 것은 아니고, 그동안의 오명이 씻기는 것은 더욱 아니다. 공장밥 ‘햇반’을 팔기 위해 전기밥솥 회수 이벤트나 벌이고 있는 한 CJ는 결코 국민들로부터 박수를 받을 수가 없을 것이다. 바야흐로 시대는 소비자의 감동이 기업의 자산이 되는 ‘감성자본’시대라는 사실을 안다면, CJ도 이제 ‘갓CJ’가 되도록 변화하는 모습을 보고 싶다.

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